シーラントとは？子どもの虫歯予防の効果と注意点
「歯科健診でシーラントを勧められたけれど、どんな処置なのかよく分からない」「歯に何かを詰めて大丈夫なの？」と迷う保護者の方は少なくありません。シーラントは、虫歯になりやすい奥歯の溝を樹脂でふさぐ、歯を削らない予防処置です。この記事では、シーラントの効果と向いている歯・時期、処置の流れ、どのくらい持つのか、デメリットや費用、フッ素塗布との違いを、高座渋谷駅徒歩1分の高座渋谷パール歯科・矯正歯科が順にご説明します。
シーラントとは｜奥歯の溝をふさぐ虫歯予防
シーラントとは、奥歯のかみ合わせ面にある細かい溝を、歯科用の樹脂（レジン）などで埋めてふさぐ予防処置のことです。英語の「seal（封をする）」が語源で、溝にふたをするイメージです。
奥歯の溝は、深く複雑な形をしているところが多く、歯ブラシの毛先が奥まで届きません。そこに食べかすや歯垢（プラーク）がたまると、虫歯菌が増えて歯が溶かされていきます。特に生えたばかりの歯は表面がまだ弱く、溝から虫歯が始まりやすい状態です。シーラントで溝を浅く、なめらかにしておくことで、汚れがたまりにくく、歯磨きで落としやすい形に整えます。
使われる材料にはフッ素を含むものもあり、歯の表面を強くする働きも期待できる点が特徴です。当院でも、小児歯科での虫歯予防のひとつとしてシーラントを行っています。
シーラントの効果｜虫歯を防げる範囲と限界
シーラントは、奥歯の溝から始まる虫歯を防ぐのに役立つ処置です。溝そのものをふさぐため、仕上げ磨きでは落としきれない部分の汚れを物理的にたまりにくくできます。
一方で、シーラントが守れるのは「処置をした歯の溝」だけです。歯と歯の間や、歯と歯茎の境目から始まる虫歯は防げません。また、材料がすり減ったり一部が欠けたりすると、そのすき間から虫歯になることもあります。効果の現れ方や持ちには個人差があり、シーラントをしたから歯磨きが少なくてよい、ということにはなりません。
シーラントは毎日の歯磨きや仕上げ磨き、フッ素の活用、甘いものの取り方の見直しと組み合わせてこそ意味を持つ処置です。乳歯の虫歯がどのように進むかについては、乳歯の虫歯の進行スピードと遅らせる習慣でも解説しています。
シーラントに向いている歯と始める時期
シーラントは、すべての歯に行うものではありません。溝が深く汚れがたまりやすい奥歯で、まだ虫歯になっていないか、ごく初期の段階の歯が対象になります。
乳歯の奥歯（2〜4歳ごろ）
乳歯の奥歯が生えそろうのは2歳半〜3歳ごろです。溝が深い、すでにほかの歯に虫歯がある、仕上げ磨きを嫌がって奥まで磨けないといった場合は、乳歯の奥歯にシーラントを検討します。
6歳臼歯（6歳ごろ）
6歳ごろに乳歯の奥に生えてくる大人の奥歯は「6歳臼歯（第一大臼歯）」と呼ばれ、一生使う大切な歯です。生えてすぐの時期は歯の表面がまだ弱く、さらに歯の位置が奥で低いため、歯ブラシが届きにくい状態が続きます。シーラントを特によく行うのが、この6歳臼歯です。
12歳臼歯（11〜13歳ごろ）
12歳前後に生えてくる、さらに奥の永久歯（第二大臼歯）も、溝が深ければ対象になります。この年代はお子さま自身で歯磨きをするようになり、仕上げ磨きの手が離れる時期のため、磨き残しが出やすい歯です。
実際にシーラントが必要かどうかは、溝の深さや虫歯のなりやすさ、歯の生え具合を見て判断します。生えかけで歯茎が一部かぶっている歯は、乾燥させられないため、しっかり生えてから処置することもあります。
シーラントの処置の流れ｜削らず短時間で終わる
シーラントは、基本的に歯を削らずに行います。麻酔の必要もなく、1本あたり数分〜十数分ほどで終わるのが一般的です。お子さまの負担が少ないため、歯医者さんに慣れる練習としても取り組みやすい処置といえます。
- 歯の表面と溝の汚れを、専用のブラシなどでていねいに落とす
- 唾液がつかないように歯を乾かす
- 樹脂がはがれにくくなるよう、溝の表面に薬剤を塗って処理する
- 溝にシーラント材を流し込み、光を当てて固める
- かみ合わせを確認し、高さを調整する
処置のあいだは、口を開けて歯を乾いた状態に保たなければなりません。小さなお子さまでじっとしているのが難しい場合は、無理に進めず、慣れてから行うこともあります。当院ではお子さまが歯医者を怖がらずに通えるよう、様子を見ながら進めています。
シーラントのメリットとデメリット
シーラントを受けるか迷っている方のために、メリットとデメリットを整理します。
シーラントのメリット
最大の利点は、歯を削らずに虫歯になりやすい溝を守れることです。痛みがほとんどなく短時間で終わるため、小さなお子さまでも受けやすい処置といえます。仕上げ磨きで届きにくい奥歯の溝を補えるので、保護者の方の負担軽減にもつながり、歯が弱い時期をのりきる手助けになります。
シーラントのデメリット・注意点
シーラントは時間がたつと、かむ力ですり減ったり、欠けたり、取れたりすることがあります。欠けたまま放置すると、すき間に汚れがたまって、かえって虫歯の原因になるおそれもあります。また、処置をした歯の溝以外の虫歯は防げないため、「シーラントをしたから安心」と歯磨きがおろそかになるのも注意したい点です。すでに虫歯が進んでいる歯にはシーラントはできず、虫歯の治療が必要になります。
デメリットの多くは、定期検診で状態を確認していれば早めに対処できます。処置の後も、3〜4か月ごとなど、お子さまの虫歯のなりやすさに合わせた間隔で通っていただくのが理想です。
シーラントはどのくらい持つ？取れたときの対応
シーラントの持ちは、かみ合わせの強さや歯ぎしり、食べ物、材料の種類などによって変わり、数か月で一部が取れることもあれば、数年持つこともあります。一度で一生持つものではないと考えておいてください。
取れたり欠けたりしても、痛みが出ないことがほとんどのため、ご家庭では気づきにくいのが実情です。定期検診のたびに、シーラントが残っているか、すき間から虫歯ができていないかを確認し、必要に応じて詰め直します。仕上げ磨きのときに「奥歯の白い部分がなくなっている」「溝が黒っぽく見える」と気づいたときは、次の検診を待たずにご連絡ください。
よくある質問
シーラントの費用はどのくらいですか？保険は使えますか？
シーラントは、虫歯になりやすい子どもの奥歯などで条件を満たす場合、健康保険が適用されることが多い処置です。年齢や歯の状態、受診の内容によって扱いが変わるため、費用の詳細は診察のうえでご案内します。乳幼児や子どもの医療費助成の対象になるかどうかは、お住まいの自治体の制度によって異なります。
フッ素塗布とは何が違いますか？
フッ素塗布は歯の表面全体を強くして、虫歯菌が出す酸に溶けにくくする処置です。シーラントは奥歯の溝そのものをふさいで汚れをたまりにくくする処置で、働き方が違います。それぞれ得意な場所が異なるため、併用することで、歯の表面と溝の両方から虫歯を防ぎやすくなります。
大人でもシーラントはできますか？
大人の歯でも、溝が深く虫歯になっていなければ処置できる場合があります。ただし大人の奥歯は溝の汚れが着色していたり、すでに小さな虫歯があったりすることも多く、シーラントが向いているかどうかは歯の状態を見て判断します。
小児歯科には何歳ごろまで通えばよいか気になる方は、小児歯科に通う年齢の目安も参考にしてください。
高座渋谷でお子さまのシーラント・虫歯予防をお考えの方は高座渋谷パール歯科・矯正歯科へ
シーラントは、虫歯になりやすい奥歯の溝を削らずにふさぐ予防処置で、特に生えたばかりの6歳臼歯を守るのに役立ちます。一方で、すり減りや欠けが起こることがあり、溝以外の虫歯は防げないため、毎日の歯磨きやフッ素、定期検診と組み合わせて続けていくことが欠かせません。高座渋谷パール歯科・矯正歯科は小田急江ノ島線・高座渋谷駅から徒歩1分、平日・土曜とも18時まで診療しており、24時間WEB予約にも対応しています。お子さまの奥歯の溝や虫歯予防が気になる方は、定期検診の際などにお気軽にご相談ください。
